В среду новая капсула для астронавтов Starliner от Boeing впервые отправилась на испытательный полет с экипажем из Флориды, отмечая важное событие в амбициях гиганта аэрокосмической техники конкурировать с SpaceX Илона Маска.
Корабль CST-100 Starliner стартовал из мыса Канаверал на ракете Atlas V United Launch Alliance (ULA), совместного предприятия Boeing и Lockheed Martin. Капсула с двумя астронавтами на борту направилась на встречу с Международной космической станцией (МКС), два года спустя после своего первого испытательного полета к орбитальной лаборатории без экипажа.
Маневры стыковки с экипажем - еще одно испытание для Starliner, за которым примерно через неделю последует вызов возвращения на Землю. Boeing стремится к тому, чтобы Starliner конкурировал с капсулой Crew Dragon от SpaceX, единственным средством NASA для отправки астронавтов на МКС из США с 2020 года.
Запуск 6 мая был нарушен из-за проблем, которые отложили две предыдущие попытки запуска Starliner с экипажем. В среду моторы Atlas V заверещали, когда космический корабль покидал платформу запуска и направлялся в небо с атлантического побережья Флориды.
Первый экипаж Starliner включает двух ветеранов NASA. 61-летний выходец из рядов морской пехоты и боевой пилот Барри "Батч" Уилмор и 58-летняя Сунита "Сунни" Уильямс, бывший испытатель вертолетов морской пехоты с опытом работы на более чем 30 различных воздушных судах.
Если все пойдет по плану, капсула достигнет МКС после примерно 24-часового полета и пристыкуется к научной орбитальной станции на высоте около 400 километров над Землей.
